Hay cifras que se leen rápido y se olvidan, pero algunas describen cambios que se sienten en la mesa de una familia de una zona rural. Eso ocurre con el más reciente análisis del Colegio de Ciencias Económicas sobre el sector agropecuario: en tres años, la actividad creció poco, los costos de producción subieron y el empleo en el campo retrocedió mientras el resto de la economía generaba puestos.
Este artículo no repite lo que ya publicaron los medios. Su propósito es explicar qué significan esos números, cómo se conectan entre sí y qué conviene observar en los próximos meses.
Qué dice el análisis, con sus cifras
Según Delfino.cr, el Colegio de Ciencias Económicas de Costa Rica estimó que el sector agropecuario perdió 13.444 empleos entre enero de 2024 y agosto de 2026. La organización basó sus datos en la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). En ese mismo periodo, el empleo total del país aumentó en 25.346 puestos.
El Mundo CR, que también recogió el estudio, señala que la actividad agropecuaria tuvo un crecimiento promedio de 1,01%, frente a 4,39% de la producción nacional. Por subsectores, el agro orientado al mercado local creció 0,47%, el exportador 1,20% y la actividad pecuaria 2,39%. Todos quedaron por debajo del promedio de la economía.
Crecer 1% al año: por qué no es lo mismo que estancarse
Un promedio de crecimiento de 1,01% puede parecer una cifra pequeña, pero conviene leerlo en contexto. Cuando una economía crece más, sus sectores tienden a generar empleo y a absorber a quienes buscan trabajo. Si una actividad crece por debajo del conjunto, pierde peso relativo, aunque no caiga en términos absolutos.
Por eso el dato más revelador no es solo la tasa, sino la comparación. El agro no quedó fuera del crecimiento; quedó detrás de él. Ese rezago ayuda a explicar por qué la pérdida de empleos aparece junto con un país que, en conjunto, sí generó puestos.
La tenaza entre costos y precios
El punto que más preocupa al gremio es el de los márgenes. Según las fuentes, los costos de producción agropecuaria subieron 5,34% en los 24 meses terminados en agosto de 2026, y los fertilizantes químicos explican buena parte de ese aumento, con 16,73%. Ese dato proviene del Sondeo de Precios Promedio de Venta de Insumos Agropecuarios en Agroservicios, elaborado con información del Sistema de Información del Sector Agropecuario Costarricense (SISAC).
El mecanismo es sencillo de describir. Un productor compra insumos a un precio y vende su cosecha o su producto a otro. Si los insumos suben y el precio de venta no sube igual, la diferencia sale de su bolsillo como menor rentabilidad. El análisis señala que ese problema se agrava cuando la inflación es baja y algunos alimentos incluso bajan de precio, porque el productor tiene menos margen para trasladar el costo al comprador.
Esta dinámica no depende de una sola finca ni de un solo año. Cuando el margen se reduce durante varios periodos, las decisiones de inversión, de contratación y de siembra se vuelven más cautelosas, y ese efecto se extiende a toda la cadena de trabajo que depende del campo.
Empleo rural: una cifra que pesa en el territorio
El empleo agropecuario no se distribuye igual en todo el país. Según el análisis, en cantones como Matina el sector concentra una parte muy alta del mercado laboral: 64 de cada 100 personas ocupadas trabajan en esa actividad. En esos lugares, una caída en el agro se nota en casi todos los hogares, no solo en quienes trabajan directamente en la finca.
Luis Vargas Montoya, economista del Colegio, subrayó la importancia del sector para la seguridad alimentaria y para las comunidades rurales. Su mensaje apunta a la necesidad de políticas productivas y de empleo dirigidas al agro, más allá de la coyuntura.
Riesgos en el horizonte: clima y mercados externos
El Colegio advierte sobre tres frentes: los fenómenos climáticos, los precios internacionales de productos agropecuarios y el costo de los fertilizantes. Delfino.cr menciona de forma general los fenómenos climáticos; El Mundo CR precisa que el riesgo incluye El Niño, un patrón asociado al calentamiento de aguas del Pacífico que altera las lluvias. Según esa misma nota, sus efectos pueden traducirse en menores rendimientos, pérdidas de producción y mayores costos operativos.
El Mundo CR también atribuye al Banco Central de Costa Rica (BCCR) una proyección de contracción de 0,7% para la actividad agropecuaria en 2027. Es un dato que el editor debe verificar en la fuente original, porque el extracto disponible llega incompleto.
Los productores tienen poca capacidad de influir en estos factores. Ni el clima ni los precios internacionales se controlan desde la finca, y por eso el análisis insiste en la gestión del riesgo y en mecanismos que reduzcan la vulnerabilidad ante cambios externos.
Qué puede hacer el sector, en términos generales
Sin entrar en decisiones técnicas, hay ideas de planificación que suelen aparecer en el debate sobre resiliencia agropecuaria: diversificar cultivos y mercados, llevar registros de costos para anticipar el impacto de cada aumento, aprovechar la información climática para programar siembras y coordinar esfuerzos entre productores para negociar insumos. Cualquier decisión concreta de manejo debe consultarse con un técnico agropecuario.
Para las instituciones, la discusión gira en torno a la productividad, la innovación y la gestión del riesgo climático, tal como plantea el propio gremio. La pregunta de fondo es si esas medidas llegarán a tiempo para frenar la pérdida de empleo rural.
Lo esencial
- Según el Colegio de Ciencias Económicas, el agro perdió 13.444 empleos entre enero de 2024 y agosto de 2026, mientras el empleo total del país creció en 25.346 puestos.
- La actividad agropecuaria creció en promedio 1,01%, por debajo del 4,39% de la producción nacional.
- Los costos de producción subieron 5,34%, con los fertilizantes químicos como principal presión, y los productores tienen dificultades para trasladar esos aumentos a sus precios.
Fuentes de la noticia
- Delfino.cr: Colegio de Ciencias Económicas advierte que el agro perdió 13.444 empleos desde 2024
- El Mundo CR: Sector agropecuario sigue enfrentando dificultades para crecer, señala el Colegio de Ciencias Económicas